こんにちは。介護用品卸センターのTAKAです。
 
皆さんは「ナイトロサーカス」というパフォーマンス集団をご存知でしょうか？
 
バイクなどの乗り物を使ったパフォーマンスをされている方達なのですが、凄いですよ？
バイクに乗ったまま、当たり前のように宙返りしたりするんですから。

今年の3月に日本公演が行われていたらしいのですが、私が彼らのことを知ったのは、
その公演が終わってしまった後でした。見逃してしまったことが悔やまれます。

そんな圧巻のパフォーマンスを見せてくれる「ナイトロサーカス」ですが、
実は彼らの中に、車椅子に乗ってパフォーマンスをされる方がいます。

彼の名前はアーロン・フォザリンガム。
生まれつき二分脊椎症という障がいを持って生まれてきました。
彼はこの障がいにより、車椅子での生活を余儀なくされます。
 
生まれつきの障がい、不自由も多い車椅子での生活。
普通の人ならば心が折れてしまうこともあるでしょう。
 
しかし、彼は挫けませんでした。
車椅子の生活を「制限」ではなく「チャレンジ」だと考えたのです。
 

前を向き続けたアーロンさんに転機が訪れたのは8歳の時。
兄ブライアンさんに連れられて、スケーターたちが集まる公園を訪れた時のことです。
 
ブライアンさんとその友達の一言がきっかけでした。
「（アーロンさんに対し）お前も斜面を滑ってみたら？」と勧めたのです
 
こわごわとスケート用の斜面に上がるアーロンさん。
いきなり上手く滑れたわけではありません。
すぐに転んでしまいました。たくさんたくさん転んでしまいました。

 
6か月後、車椅子の後輪を持ち上げて段差を上るというトリック（技）を使えるようになりました。
6年後、ラスベガスのAmJた、いくつ勝つことが出来るようになりました。
そして2010年。車椅子では世界初となるダブルバックフリップ（後方2回転）に成功しました。
 

前を向き続けた少年は、重力を超え、空を舞うことに成功したのです。

アーロンさんは言います。
「車椅子に乗っている人々の認識を変えたい」「挑戦すれば夢は叶う」と。

 
すべての人が彼のように強く生きられるわけではないでしょう。
 
それでも、それだからこそ。
今の自分に出来る「挑戦」を、日々積み重ねていこう。
そんなことを、考えさせられるエピソードでした。