デパートに行った時の話｜車いすにまつわる話【格安通販の車椅子卸センター】

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デパートに行った時の話

デパートに行った時の話

【体験談】おばあちゃんとの久しぶりの遠出、広すぎる駐車場から始まった大誤算

たまには母親とおばあちゃんを連れて遠出してあげようと思い、少し離れた大きなお出かけ先のデパートを訪れたときの話です。その日はあいにく祝日ということもあって、施設周辺はもの凄い人手で大混雑していました。当然、駐車場も満車に近く、なんとか停められたスペースはデパートの正面入り口から気が遠くなるほど離れた一番奥の場所でした。健康な私たちが歩いても「遠いな」と感じる距離でしたが、おばあちゃんは私たちの顔を見て「大丈夫、大丈夫、歩けるよ」と微笑み、一生懸命に自分の足で歩き始めてくれました。

しかし、案の定デパートの入り口にたどり着く前におばあちゃんは急激に体力を消耗してしまい、楽しい買い物の前にこんなに大変な思いをさせてしまったと私は心の中で少し後悔していました。それでもゆっくり、でも健気に前へと足を運ぶおばあちゃん。ですが次第に足の筋力に力が入らなくなってしまい、最終的には両脇から母親と私が身体をすくい上げるように支えながら、なんとか執念でデパートの館内へ滑り込みました。まだ買い物すら始めていないのにすでに疲れ果ててしまい、この後本当におばあちゃんを楽しませてあげられるのだろうかと、一気に不安が押し寄せました。

そこで思い出したのが、大型デパートには館内用の車椅子を貸し出してくれるサービスがあるということでした。急いで総合受付に向かい、案内の女性スタッフに車椅子を借りたいと伝えると、専用の書類に住所や名前などを簡単に記入するだけで、すぐに清潔な貸出用の車椅子を用意してもらうことができました。

【体験談】車椅子で知った混雑時の通路の狭さと、遠く離れたエレベーターへの移動

歩行の限界を迎えていたおばあちゃんは、お借りした車椅子に深く腰掛けると、ほっとしたように「本当にありがとうね」とにっこり満面の笑みを浮かべました。ここからは私が後ろからしっかりとグリップを握って車椅子を押し、ようやく楽しいお買い物タイムがスタートしました。結果としておばあちゃん自身は特定の何かを買い求めることはありませんでしたが、久しぶりにきらびやかな売り場の雰囲気を味わい、外の空気を胸いっぱいに吸い込むことで、十分にその空間を満足して楽しんでくれたようでした。

ただ、休日で大にぎわいを見せるデパートの中を車椅子でスムーズに移動するのには、想像以上の苦労が伴いました。売り場内の通路は思いのほか狭く、私たちの車椅子が入ってしまうと、後ろから来る他のお客さんがすれ違えなくなったり歩けなくなったりする状態にしばしば陥ってしまいます。そのため、私が少し奥まった洋服や雑貨を見ている間は、通路の邪魔にならない店舗の前でおばあちゃんに車椅子に座ったまま待っていてもらう時間もありました。退屈だったでしょうし、きっと寂しい思いをさせてしまったなと今でも少し申し訳なく思っています。貸出サービスがあるのは素晴らしいので、欲を言えば店内も車椅子がゆったりすれ違えるバリアフリーな通路幅になっていってほしいなと感じました。

さらに上のフロアへ上がろうとした際、当然エスカレーターは危険で使えませんから、移動手段はエレベーター一択になります。しかし、その店舗のエレベーターはメインの入り口からもの凄く離れた奥まった死角に位置しており、人混みをかき分けながらエレベーターの場所を探し出すだけでも一苦労の連続でした。

【体験談】もし一人で買い物をするなら？車椅子専用カートや駐車マナーに願うこと

今回は私が後ろから押していたため何とかなりましたが、もしおばあちゃんが「一人きりで車椅子に乗ってデパートへお買い物に来ていたら」と想像すると、やはりかなりの不自由があるなと感じずにはいられませんでした。自走式車椅子は両手で車輪（ハンドリム）を回さなければまっすぐ進めないため、片手でカゴを持ったりカートを押したりしながら品物を選ぶのは不可能に近いからです。海外のように、車椅子の前面にカチッとドッキングできる「車椅子専用の買い物カート」のような仕組みが日本の店舗にもっと普及すれば、自立して買い物を楽しめる人が増えてもっと便利になるのではないかと思います。

また、お出かけ時に一番困るのが、駐車場のバリアフリー問題です。多くの施設で「車椅子マーク」の専用駐車スペースが用意されていますが、その設置数自体がまだまだ圧倒的に少ないように見受けられます。さらに残念なことに、歩行が困難そうには見えない健常者と思われる方が、その貴重な専用スペースに車を停めて行ってしまう場面にも度々遭遇しました。おばあちゃんのように、ドアを全開にして身体を支えて乗り降りさせなければならない本当に必要としている人が、いつでも優先してスムーズに停められるようなマナーやルールの仕組み作りが進んでほしいと痛感しました。

【体験談】「ちょっとそこまで」も気軽に、身近なお店にこそ広がってほしいバリアフリー

世の中には、自分専用の車椅子を所有していないけれど、長い距離を歩くのは体力が持たないという高齢者の方がたくさんいらっしゃいます。「家の中の狭い範囲なら普通に伝い歩きができるけれど、外の広い場所では一歩も歩けなくなってしまう」という現実的なケースはとても多いのです。しかし、こういった苦労は、自分の身近に高齢の家族や当事者が暮らしていないと、なかなか健康な時には気づけない視点かもしれません。私自身もおばあちゃんの日常をそばで見ているからこそ、その大変さを身を以て理解することができました。

大型の高級デパートだけでなく、私たちが普段の暮らしで毎日のように利用する地元の小さなスーパーや身近な商店街にこそ、こういった気軽な車椅子貸出サービスや、段差をなくすスロープがもっと当たり前に実施されるようになってほしいなと思います。すべての施設を完璧にバリアフリーに改修するのは、コスト的にもスペース的にも難しい現実があるかもしれません。それでも、身体のどこかにちょっとした不自由や痛みを抱えているお年寄りや障害者の方々であっても、周囲の目を気にしたり気後れしたりすることなく、誰もが気軽に「ちょっとそこまで」とお出かけを楽しめる優しい世の中になっていってほしいと強く願っています。

車椅子卸センターからのアドバイス

おばあちゃんを想う優しい遠出計画の中、デパートの貸出車椅子を上手に活用して笑顔を引き出された素敵なエピソードをありがとうございます！混雑した店内での通路の狭さや、エレベーター探しの苦労、そして専用駐車場のマナーに対する鋭いご指摘など、ご家族の介護を経験されたからこその貴重な生の視点に深く共感いたしました。

「身近なお店への気軽なお買い物や、お散歩用に自分だけの一台を用意したい」となった際には、ぜひ当店の豊富なラインナップを参考にしてみてください。今回ご紹介している【MiKi/ミキ】のような国内トップメーカーからは、狭い売り場やエレベーター内でもコンパクトに小回りが利きやすいスマートなアルミ製モデルや、車載しやすくお出かけに特化した軽量車椅子など、生活をグッと便利にする製品がたくさん登場しています。この記事が、お年を召したご家族と笑顔でお出かけを楽しむ一助となれば幸いです。サイト内の豊富な商品の中から、ご家族の用途にぴったり合うお気に入りの一台をぜひごゆっくりお探しくださいね。