3台の車椅子の思い出｜車いすにまつわる話【格安通販の車椅子卸センター】

【体験談】膝の悪い義理の母との外出

夫の母は今から6年前に、92歳で大往生を遂げました。

80歳でアルツハイマー型認知症を発症しましたが、それより前の75歳頃には膝の軟骨がすり減ってしまって歩くのが難しくなり、一足足先に車椅子のお世話になっていました。

結果として、車椅子を使い始めてから亡くなるまでの17年間で、私たちは合計3台の車椅子にお世話になることになりました。

義母の最初の車椅子は、総合病院の玄関にズラリと並んでいるような、自走用の標準的なスチール製のものでした。
75歳を過ぎて歩行がだんだん困難になってきた頃、「ご近所さんが使わなくなったから」と、義兄がありがたく譲り受けてきてくれたものです。

当時、義母は体重が85キロほどありましたので、座面が広くステンレス製で非常に頑丈な作りのこの車椅子には、その後の10年間本当に助けられました。
病院への通院はもちろん、ありとあらゆるお出かけにこの1台を利用したものです。

ただ、後ろから押す介助走行の際は、大柄な義母の体重とスチール製車椅子の重量が合わさり、かなりの腕力が必要でした。
特に歩道が横に傾斜している場所などでは、車椅子がズルズルと斜めに傾いてしまい、まっすぐ直進させるだけでも一苦労だったのを覚えています。

【体験談】困っていると助けてくれる親切な人

しかし不思議なもので、外出先で「にっちもさっちもいかない！」と立ち往生していると、どこからともなく親切な方が助け舟を出してくださり、本当に色々な人々に救われました。

一度、病院に向かう途中でタクシーを降りたものの、義母の足に力が入らず立っていられなくなり、「どうやって車椅子に座らせよう……」と路上で途方に暮れてしまったことがありました。

すると、通りがかりの初老の男性がサッと駆け寄り、「うちのオフクロと同じくらいの年と思ってね」と、重い義母を抱え上げるのを嫌な顔一つせず手伝ってくださいました。さりげないその言葉が、今でも忘れられません。

義母の恰幅がよかったためか、手を貸してくださったのは圧倒的に男性が多かった気がします。
特に中高年で、ご自身も介護を経験されているか、親御さんが介護状態にあるという方が、私たちの様子を見てすぐに気づいて動いてくださいました。

大変なこともありましたが、私たちは病院などの必要な外出だけでなく、お散歩にもよく出かけました。

【体験談】2台目に選んだ、好みの色の介助用車椅子

昔、子供をベビーカーに乗せて散歩していると見知らぬ方がよく声をかけてくれましたが、車椅子の散歩も全く同じでした。
ご近所のお庭の花を綺麗だなと眺めていると、「良かったら一輪差し上げましょうか」などと、温かい言葉をかけていただくことも度々ありました。

最初の頃、まだスカートを履いていた義母の両脚がめくれてオムツが見えてしまっているのを、通りすがりのおばさまが優しく注意してくださったのも大切な思い出です。
それからは、夏でもバスタオルを1枚用意し、膝元をふんわり覆うように工夫するようになりました。

80歳でアルツハイマー型認知症を発症してからも、最初の6年間は何とか自宅で介護を続けました。
しかし86歳のとき、不注意から大腿骨を骨折してしまい、ベッドの上でも抱えて移動させるしかなくなってしまったため、いよいよ施設のお世話になることになりました。

その入所に伴い、2台目となる「介助用標準型」の車椅子を新しく購入しました。最初の車椅子は頂き物で地味な紺色のビニール素材だったため、今度は義母が大好きな明るいチェック柄のデザインを選びました。

新しい車椅子は以前より少しスリムだったため、義母の体型で座れるか心配でしたが、うまくしたもので、義母も10年の間に体重が10キロ以上落ちていたため、サイズの問題も綺麗にクリアできました。

【体験談】3台目、リクライニング式車椅子へ

施設では車椅子に座って過ごす時間が圧倒的に長くなるため、お尻や背中の負担を減らす「体圧分散用の車椅子クッション」を同時に購入して敷くようにしました。

認知症が進むと、だんだんと自分の力で真っ直ぐ座る姿勢（座位）を保てなくなるため、背もたれや身体の横に様々なクッションを挟んで傾かないよう工夫しました。
この2台目の車椅子は、肘掛け（アームレスト）を跳ね上げられ、足置き台（フットレスト）を取り外せる多機能タイプだったため、ベッドからの移乗介助が本当に楽になり感動したのを覚えています。

そんな義母も90歳を過ぎ認知症も進んだため、いよいよ車椅子に座っていること自体が難しくなってきてしまったのです。

そこで、最後の3台目として「リクライニング式車椅子」を購入しました。手元のレバー操作だけで背もたれの角度が自由に変えられ、足置き台も細かく上下に調整できたため、まるで「移動ができる簡易ベッド」のような感覚で大活躍してくれました。

このリクライニング車椅子のおかげで、義母をベッドでの寝たきりにすることなく、
体調の良い日には施設の printableな中庭へと連れ出し、その時々の心地よい風や温かい太陽の光を浴びせてあげることができました。17年間、お義母さんの生活を支え続けてくれた3台の車椅子には、今でも感謝の気持ちでいっぱいです。

車椅子卸センターからのアドバイス

お義母様の17年間におよぶ介護生活の中で、お身体の変化に合わせて3台の車椅子を大切に、そして賢く使い分けてこられたお話、本当に参考になります。

ご投稿者様がおっしゃる通り、車椅子は「一度買えばずっと同じもので大丈夫」というわけではありません。
最初は歩行を補うための『標準型』から始まり、ベッドからの移乗が増えれば肘跳ね上げなどの『多機能型』へ、
そして座位を保つのが難しくなればお身体を優しく寝かせられる『リクライニング型（チルト型）』へと、お身体の状態（ステージ）に合わせて最適な車椅子を選び直すことが、 ご本人の快適性と、介助されるご家族の負担軽減にとって何よりも大切なポイントとなります。

また、最初にお使いだったスチール製の古い車椅子は非常に重く、大柄な方を乗せて傾斜のある道を真っ直ぐ押すのは、想像以上に重労働だったことと思います。
最近の国内メーカー品は、体重の重い方でも安心して乗せられる頑丈さを保ちながら、アルミ製などで非常に軽く作られており、軽い力でスイスイ直進できる工夫が施されています。
さらに、お話にあったようなアームレスト跳ね上げ機能や、長時間座ってもお尻が痛くならない「体圧分散クッション」を取り入れるだけで、日々の介護の疲れは劇的に軽くなります。

「今の車椅子だとベッドへの移乗が大変になってきた」「座位が崩れてしまう家族には、どんな多機能モデルやクッションが合う？」など、
介護のステージ変化による車椅子の買い替えや選び方で迷われた際は、ぜひ車椅子卸センターへお気軽にご相談くださいませ。

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