父のおかげで変わった車椅子への思い｜車いすにまつわる話【格安通販の車椅子卸センター】

【体験談】大柄で社交的だった父と、シルバーカーでの外出

私は現在、4人の子供たちと主人、それから同居している69歳の母と80歳の父の、合計8人の大家族で賑やかに一緒に暮らしています。

今回は80歳になる私の父のお話なのですが、父は身長180cm、体重が100kg近くもある、昔からとても大柄でガッチリとした体格の人でした。その父は、今からもう30年ほど前に糖尿病を発症してしまいました。

元々はタクシーの運転手をしていて人と話すことが何よりも大好き、趣味は麻雀や将棋、テレビゲームというアクティブな人で、
幼い頃の私の記憶では、父の部屋に遊びに行くといつも飴やお菓子がたくさん隠されていて、それをもらうのが楽しみでした。

そんな元気だった父ですが、現在は車椅子が手放せない生活を送っています。やはり身体が大きいせいもあったのか、
長年の負担が足にかかりすぎてしまったようで、70歳を過ぎる頃には歩くたびに足が激しく痛み、何かしらの支えがないと歩くのが辛そうな様子でした。

その頃はまだ何とか自力で壁づたいに歩くことができていましたが、やはり長い時間の歩行になるとしんどくなってしまい、途中で座り込んで休んだりする時間が徐々に増えていきました。
そこで75歳になる頃、近所のホームセンターで手軽なシルバーカーを購入し、それを日常の歩行補助として使うようになりました。「手で掴める支えがある」という安心感からなのか、父は再び嬉しそうに外へ出かける機会が増えていきました。

【体験談】老化による寝たきり生活と、募っていくストレス

父はもともとお買い物に出かけるのも大好きで、足が辛くなってきてからはもっぱらテレビショッピングなどの通販で欲しい物を買って楽しんでいましたが、
シルバーカーを導入してからは、再び自分の足で近所のスーパーまで行って好きなように買い物ができるようになり、本当に生き生きとして見えました。

しかし、人間である以上、老化という自然の現象からどうしても逃れることはできません。

あんなに便利に使っていたシルバーカーも、78歳を迎えた頃には腕の力が落ちて押すことすらできなくなってしまいました。
それからはほぼ一日中、自分の布団の上で横になり、トイレと食事の際だけは何とか床を這って必死に移動するという、非常に痛々しい生活へと変わっていってしまったのです。

その頃の父は、ただ毎日同じことの繰り返しである退屈な生活のせいで、すっかり気が滅入ってしまっているようでした。
ストレスのせいで母ともよく些細なことでケンカになっていましたし、同居している私たち家族のやることに対しても、すぐにイライラと口を出してくるようになっていました。今にして思えば、外に出られないストレスが極限まで溜まっていたのだと思います。

元々は社交的で外に出るのが何より好きだった人ですから、それが奪われてしまえば気落ちするのも無理はありません。
しかし、このままの生活を続けていけば、それこそ認知症の心配もありますし、運動機能がさらに低下して本当の意味での完全な「寝たきり生活」になってしまう恐怖がありました。

【体験談】電動車椅子との出会いと、デイサービスでの活気

事態を重く見た私たちは、家族で何度も話し合い、デイサービスに通ってリハビリを受けてもらうことに決めました。
といっても、自力での歩行は全くできない状態だったため、まずは移動のための車椅子を用意することになりました。

ただ、最初にいきなり購入するとなると高額ですし、「リハビリを頑張れば、いずれ車椅子が必要なくなるくらい回復するかもしれない」という希望もあったため、福祉用具を取り扱っている会社からレンタルという形で導入することにしました。選んだのは、カワムラサイクルの電動車椅子「EMC-240シリーズ」です。少しでも気分が明るくなるようにと、鮮やかなオレンジ色を選びました。

180cmで100kg近い大柄な父が乗ると、少し窮屈そうに見える部分もありましたが、手元のレバー操作だけで難なく自分の行きたいところへスイスイ移動できる自由を手に入れた瞬間、父の表情は見違えるほどパッと明るくなりました。

今ではデイサービスでのリハビリにも前向きに励んでいるようですし、何より施設で多くの方とおしゃべりができたり、大好きな将棋を指したり、色々な季節イベントに参加させてもらえるおかげで、毎日の生活に素晴らしい変化と活気が戻ってきました。
実は、父が車椅子を使うようになるまで、私は「年を取って車椅子のお世話になるようになったら、人生もうおしまいなんだろうな……」と、正直どこかでネガティブに捉えてしまっていたのです。

【体験談】車椅子が教えてくれた、自分らしく生きる権利

自分の身体が思うように動かせず、最低限の移動しかできない布団の上の生活で、まるで“ただ息をして生きているだけ”のようになっていた父と、一体どう接したらいいのか分からず悩んでいた時期もありました。

しかし、車椅子という相棒のおかげで、父は元気だった頃のような笑顔いっぱいの生活を取り戻すことができました。
今では自分から「ちょっと外の空気を吸いに、お散歩に行ってくるわ！」と積極的に外へ出て行けるようになり、そんな父の姿を見ているうちに、私がかつて抱いていた車椅子への偏見とも言える暗い考えは完全に消え去りました。

人間は命がある限り、どこまでも自分らしく楽しく生きる権利があると思います。そして、車椅子という道具を使うことで、その権利や当たり前の幸せがもう一度叶うのだと知りました。

身体の健康と心の健康は決して別物ではなく、まさに表裏一体です。足を動かすのが辛いからと家に閉じこもる生活を続けていたら、いずれは心まで完全に閉ざされてしまいます。
私は父の様子を間近で見ていて、その恐ろしさと、外に出ることの大切さを強く痛感させられました。

だからこそ、もし今、当時の私たちのようにお出かけを諦めて家にこもりがちになっているご家族がいるなら、私は胸を張って「ぜひ車椅子を試してみて！」と心からすすめたいと思っています。

車椅子卸センターからのアドバイス

大柄でアクティブだったお父様が、車椅子（電動車椅子）との出会いによって本来の素晴らしい笑顔と社交的な生活を取り戻されたお話、ありがとうございました。
車椅子に対するイメージがガラリと変わったというリアルな本音も含め、貴重な体験談をありがとうございます！

おっしゃる通り、「車椅子を使う＝歩くのを諦めること、マイナスなこと」と考えてしまう方は少なくありません。
しかし実際は逆で、車椅子は閉じこもりによる認知機能や体力の低下を防ぎ、「自分らしい活発な生活を取り戻すためのポジティブな道具」なのです。
特にお父様のように元々お出かけやおしゃべりが大好きな方にとって、自分の意思で自由に移動できる喜びは、何よりの心の薬になります。
身体の健康と心の健康が表裏一体であるというのは、まさに福祉の本質を突いた素晴らしいお言葉だと思います。

お話しいただいたお父様のように「身長180cm・体重100kg近く」といった大柄な体格の方の場合、一般的な標準サイズの車椅子（座幅40cm等）では窮屈さを感じたり、耐荷重（一般的には100kg前後）の面で少し不安が生じたりすることがあります。
日本の代表的なメーカーである「カワムラサイクル」などは、そういった体格の良い方でもゆったりと安全に座れるよう、座幅が広め（42cm〜44cmなど）のワイドサイズモデルや、強度の高い頑丈なフレーム設計の車椅子を豊富に取り揃えているのが大きな強みです。
「身体の大きなお父さんでも窮屈にならず、安心して乗れる頑丈な車椅子を探している」「家に閉じこもりがちな家族のために、まずはレンタルか購入かで迷っている」など、
ご家族のこれからの生活を明るくするための車椅子選びでお悩みの際は、ぜひ車椅子卸センターへお気軽にご相談くださいませ。

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