困ったときの車椅子さまさま｜車いすにまつわる話【格安通販の車椅子卸センター】

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困ったときの車椅子さまさま

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【体験談】ケガと突然の病、人生で2度お世話になった「普通でいられない」時間

健康で何不自由ない普段の日常生活を送っている間は、車椅子のお世話になることなどまず想像もしないものです。まさしく自分の場合も、怪我や病気によって「普通でいられなくなったとき」に初めて、その頼もしいシートに座らせていただくことになりました。振り返れば、人生で2回の大きな車椅子経験があります。

ひとつめは、まだ学生だった頃に負った足の怪我のときです。体育の授業中、以前から少し調子の悪かった膝を激しく痛めてしまい、その場で一歩も歩けなくなってしまいました。そのときは周囲の友達が慌てて車まで担ぎ込んで運んでくれ、ようやくたどり着いた病院の受付で、人生初となる車椅子に乗せられたのです。当時は膝が痛くて痛くて、頭の中は苦痛だけで埋め尽くされていましたが、そんな状態の自分を乗せているにもかかわらず、車椅子が思いのほか軽々と、滑らかに動いた感覚だけは今でも強く印象に残っています。自力では1歩も動けない自分を、行きたい場所へ連れて行ってくれる。それが私の車椅子の初体験でした。

そしてふたつめは、それから年月が経ち、予期せぬ突然の病気で長期入院を余儀なくされたときのことです。医師からの指示は「とにかくベッドの上で絶対安静」。トイレへの歩行こそ許されていたものの、それ以外の時間は徹底して身動きを制限される日々が始まりました。そのため、わずか50メートル先にある検査室へ向かうのにも、あるいは下の階にあるCT室へ移動するのにも、すべて車椅子に乗ることが義務付けられたのです。院内の移動＝すべて車椅子。これは私にとって初めての経験であり、3人部屋の通路側のベッドで行き交う廊下すら自由に見られない私にとって、車椅子は閉ざされた病室から外の世界へと連れ出してくれる唯一の手段となりました。

【体験談】点滴と車椅子の「重病人」姿…気まずさを救ってくれたプロの優しさ

自分の足で廊下に出ることすら許されない状況ですから、車椅子という道具がなければ、私は文字通りどこへも行くことができませんでした。院内での検査や診察の予定が入るたびに、病棟の看護師さんが車椅子をガラガラと押して、私のベッドサイドまで迎えに来てくれるのです。最初の頃は車椅子に座るのすら不慣れで、足の踏み台（フットレスト）にどう足を置いていいのか、身体のバランスをどう保てばいいのかさえ分かりませんでした。その都度、看護師さんたちに優しく教えてもらいながら、なんとかコツを掴んでいきました。

移動の際は、腕に繋がった点滴のスタンドを自分でしっかりと握りしめ、看護師さんに後ろから車椅子を押してもらうスタイルをとっていました。その姿は、客観的にどこからどう見ても完全な「病人の姿」そのものです。
一般の通院患者さんたちが大勢腰掛けている開放的な待合室のど真ん中を、車椅子と点滴スタンドを引きずりながら通り抜けて検査室へと向かうのは、正直なところあまり良い気分ではありませんでした。車椅子と点滴という2つのアイテムが揃うだけで、周囲からはまるで重病人のように見えてしまう気がして、自分がそういう憐れみの目で見られていると感じるのがどうしても恥ずかしく、嬉しくなかったのです。
心の中では「外来の患者さんがいない、もっと空いている時間帯に検査をしてくれたらいいのに」と、やるせないワガママを思ったりもしました。

しかし、付き添ってくれる看護師さんたちは移動のプロです。人混みの中でも周囲に配慮しながら、すいすいと迷いなく車椅子を進めてくれます。
そして、私の沈んだ気持ちを察してか、移動しながら「今日はこれからこんな検査をしますからね」と丁寧に説明してくれたり、「今日は窓の外、とってもお天気がいいですよ」と明るく声をかけてくれたりしました。その何気ない温かい一言があるだけで、周囲の視線に向いていた私の予期せぬ緊張や気まずさも、すっと紛れていくようでした。

【体験談】武骨なデザインが変われば、車椅子はもっとみんなの身近になる

絶対安静が必要な立場である以上、自分で車椅子の車輪を回して動かすことは許されません。かならず看護師さんや施設の職員さんに後ろから押していただく必要があります。つまり、誰かの全面的な助けを借りることが大前提の生活なのです。大人の身体を一人乗せているわけですから、押す側にとってはきっと相当な重量があったはずですし、忙しい業務の中で面倒に感じる瞬間もあったに違いありません。それでも、看護師さんたちはいつも嫌な顔ひとつせず親切で、テキパキと無駄のない動きはまさにプロフェッショナルそのものでした。

そして、そのプロが現場で毎日使い込んでいる車椅子という道具自体も、日に日にお世話になるにつれて、私にとって本当にありがたく、神様のように頼もしい乗り物へと見え方が変わっていきました。昔に比べて、現代の車椅子は驚くほど進化しており、狭い院内でも格段に小回りが効くように設計されています。前進や後退、左右への方向転換、そしてピタッと止まって安全にブレーキをロックする一連の動作が、すべて極めてシンプルな操作で完結します。機材が所狭しと並ぶ小さな検査室にもスマートに入り込むことができ、使わないときはパッと折りたためば、廊下の片隅に何台でもコンパクトに収納できる。毎日その利便性に助けられているうちに、当初抱いていた「恥ずかしい」というネガティブな感情は消え去り、不思議なほど車椅子が「相棒」のように頼もしく思えてきたのです。

車椅子という乗り物は、多くの場合「乗る人」と「押す人」の二人三脚、双方の信頼関係によって動きます。そして乗る側は、多かれ少なかれ身体が思うように動かず、心に不安を抱えている人たちです。だからこそ、最初は決して楽しい気分で乗り始めるわけではないのかもしれません。しかし、もし入院期間中に車椅子という存在がなく、検査のたびに家族の肩を借りて無理に歩いたり、おんぶされて移動していたとしたら、身体への負担で病気の回復はもっと遅れていたでしょうし、何より家族を限界まで疲弊させていたはずです。車椅子という優れた道具がそこにあるからこそ、介助者も負担なく安全に患者を運ぶことができ、必要な医療措置を最適なタイミングで行うことができるのです。

それまでは街で見かけても全く興味を持たなかった車椅子ですが、自分が当事者になって初めて、これほど人間の身体を研究し尽くし、数々の工夫と便利さが詰まった素晴らしい道具なのだと思い知らされました。だからこそ、普段あまり主役に選ばれない車椅子に対して、ひとつの願いが生まれました。それは、あの病院特有の「いかにも医療用」といった武骨で冷たいデザインに抵抗を感じる人のために、もっともっと洋服のようにファッショナブルで、もっと軽やかで、街のいたるところにオシャレに常備される世界になってほしいということです。デザインが素敵になるだけで、「これなら乗って外に出かけてみたい」と思える人がきっと増えるはずです。これほどまでに人間を助けてくれる優れた乗り物なのですから、今よりもっとみんなの生活にポジティブに馴染み、身近な存在になってほしいと、車椅子の名誉のためにも心から願っています。

車椅子卸センターからのアドバイス

学生時代のケガ、そして大人になってからの突然の入院生活という、2度にわたる貴重な車椅子体験談をありがとうございます！「点滴をつけながら車椅子に乗る姿を周囲に見られるのが気まずかった」という当事者ならではの心の葛藤から、実際に毎日使う中で車椅子の機能美に気づき、「もっとファッショナブルで身近な存在になってほしい」という温かいエピソードへと昇華していくお話に、私どもも深く共感いたしました。

お話にありました通り、従来の車椅子は医療用としての機能性が最優先されるあまり、どうしても「武骨で冷たい」「いかにも病人っぽく見えてしまう」といったデザイン面の課題があり、乗ることに心理的な抵抗や恥ずかしさを感じてしまうお客様は少なくありません。しかし現在では、そうした使う方の気持ちに寄り添い、お出かけが楽しくなるような高いデザイン性と快適性を両立した車椅子が数多く登場しています。

スタイリッシュに、かつ移動を快適に楽しみたい方に特におすすめなのが、これまでの常識を覆す美しい曲線フレームを採用した【デザイン性に優れたスタイリッシュ車椅子】です。見た目が洗練されていてお洒落なだけでなく、身体のラインに優しくフィットする独自のフレーム構造により、お尻が前にズレ込むのを自然に抑え、長時間の移動でも身体が驚くほど疲れにくい工夫が施されています。「いかにも」という雰囲気を払拭し、乗る人のプライドや前向きな気持ちを支えてくれるオシャレな相棒をお探しの際は、ぜひ当店までお気軽にご相談ください！