リウマチで使った初めての車椅子｜車いすにまつわる話【格安通販の車椅子卸センター】

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リウマチで使った初めての車椅子

リウマチで使った初めての車椅子

【体験談】夜中に突然襲った右膝の激痛、歩けない私に救いの手を差し伸べてくれた瞬間

今から4年前のある夜中、私の右足の膝を突然恐ろしい激痛が襲いました。ベッドに横になってじっとしていることすらできず、布団から起き上がって歩こうと試みても膝に全く力が入らないため、その場に崩れ落ちて一歩も歩けなくなってしまったのです。それ以前から私は、身体のあちこちに激しい痛みが走る「線維筋痛症」という持病を抱えて暮らしていましたが、今回の右膝の異変は、明らかにいつもの持病の痛み方とは異なる猛烈なものだったため、同居する両親もパニックになり、急いで夜間救急の病院へと向かうことになりました。

自力での移動が全くできない状態で病院に到着すると、受付の様子を見た看護師さんがすぐに病院常備の車椅子を走らせて持ってきてくれました。これが、私の人生で初めての車椅子体験となりました。しかし、このとき緊急事態の私を後ろから必死に押して動かしてくれたのは、それまで一度も車椅子を操作した経験がない高齢の母でした。慣れない母の手元は常にフラフラと定まらず、古い病院の狭い通路を進む中で、車椅子はあちこちの壁や曲がり角にガツンガツンと何度も衝突してしまいました。そのぶつかるたびの衝撃が、激痛に耐えている私の右膝にダイレクトに響き渡り、当時は本当に涙が出るほど大変な移動でした。

【体験談】慣れない手つきで車椅子を押してくれた高齢の母への感謝と、初めて見上げた低い目線

衝撃の痛さに冷や汗が出つつも、本来であれば身体の年齢的にも「車椅子に乗せてもらっている側」でおかしくない高齢の母が、大柄な私のために一生懸命に車椅子を踏ん張って動かしてくれている姿を見て、申し訳ないという切ない思いと、心からの感謝の気持ちで胸がいっぱいになりました。深夜の当直帯だったため、研修医の先生だけでは右膝の痛みの原因が特定できず、専門的な検査を行うために大きな大学病院内の複数の診療科をあちこち車椅子で回らなければならなかったため、移動の苦労は一晩中続きました。

初めて車椅子に乗って移動した感想は、普段から全身の痛みに悩まされることが多い私にとって、座っているだけで進める車椅子は「なんて身体が楽ちんな道具なんだろう」という驚きでした。それと同時に、車椅子に座ったときの独特な「低い目線」を人生で初めて肌で感じることになりました。普通に立って歩いているときとは視界の広がりや周囲の見上げ方が完全に違う別世界に感じられ、右膝の激痛にじっと耐えながらも、頭の中では福祉やバリアフリーについて色々なことを深く考えさせられました。その後、検査の結果として膝に関節液が大量に溜まっていることが判明し、その場で針を刺して水を抜く治療を受けました。

【体験談】原因は「関節リウマチ」、進行性の病気と向き合いながら夢見る自分だけの1台

膝に太い針を刺して水を抜く処置はその瞬間もの凄く痛かったですし、なぜ急に水が溜まったのか根本的な原因がその日には分からなかったため、当時は先の見えない強い不安とモヤモヤした思いを抱えて帰宅しました。母が押してくれた病院の古い車椅子は、決してお世辞にも乗り心地が良いとは言えない固いものでしたが、あの夜、脚が完全に動かせなくなっていた私にとっては、間違いなく暗闇の中から救い出してくれた命綱のような存在でした。

精密検査を重ねた結果、膝の腫れと水が溜まる原因は「関節リウマチ」であると正式に診断されました。病名が分かった後も再び膝に水が溜まり、思うように自力で歩けない時期が続きましたが、当時は自分専用の車椅子を持っていなかったため、もし自分にフィットするマイ車椅子があれば、痛みを我慢して家に閉じこもることもなく、もっと自由に外の世界へ行動範囲を広げられるのではないか、と強く願うようになりました。幸いにも、現時点では膝の関節の骨自体には深刻な変形や異常は見つかっておらず、今後の最新のリウマチ治療が上手くいけば、また以前のようにきちんと自分の足で歩けるようになる可能性があると言われています。

現在は、関節リウマチの進行を抑えるために最も効果が高いとされている「生物学的製剤」による最先端の注射治療をスタートさせています。しかし、私には薬の副作用が少し強く出てしまい、一番気になっている膝の関節が再び赤く腫れ上がってしまう悪循環に直面しています。今でも自力での歩行がままならない日々が多いため、「こんな辛いタイミングのときにこそ、手元にサッと乗れる車椅子があればどれほど便利だろう」と実感しています。

【体験談】周囲の視線を恐れずに頼れる、もっと優しさに満ちた社会を願って

関節リウマチは放置すると徐々に関節が破壊されていく進行性の病気であるため、将来的に骨の変形が進んでしまったときの生活を考えると、車椅子はこれからの私の人生において切っても切り離せない「大切な相棒」になるかもしれない、と感じています。現状でも、長距離を続けて歩く体力が維持できないため、大好きな旅行に行くことも諦めてしまっています。これからは無理をして家に引きこもるのではなく、時と場合に応じて車椅子のレンタルなどを上手に生活に取り入れながら、賢く付き合っていく方法を考えたいと思っています。

ただ、現在の日本はまだ、街中で車椅子を日常的に使っている人に対して、100%優しいバリアフリーな環境が整っている国とは言えません。そのため、少しでも足が動くうちは周りに悪いな、迷惑をかけたくないという遠慮が働き、激痛を我慢してでも自力で頑張って歩いてしまうのが現状です。初めて車椅子に乗ったあの夜、身体の負担が劇的に減って本当に救われたので、本当は辛いときにいつでも使いたい本音はあります。しかし、どうしても「人様に余計な手数をかけてしまうのではないか」「周りからどんな視線で見られるだろうか」とネガティブに考えてしまい、一歩を踏み出せずにいます。

これから日本は、さらに本格的な超高齢化社会を迎えます。リウマチなどの持病や障害、あるいは年齢によって身体の弱いお年寄りの方々に対してもっと優しく、誰もが自然に手を差し伸べ合えるような温かい国になってほしいと切に願っています。そんな社会になれば、私のように足に日常的な痛みを抱えている人間でも、世間の目を気にすることなく、もっと堂々と前向きに車椅子を取り入れて、笑顔で自分らしい毎日を過ごせるようになるはずだと信じています。

車椅子卸センターからのアドバイス

突然の膝の激痛という大変な状況の中、お母様と二人三脚で乗り越えられた初めての車椅子体験のエピソードをありがとうございます！古い病院の狭い通路での移動の苦労や、初めて知った車椅子ならではの低い目線のお話など、実際に体験されたからこそのリアルな視点に、私どもも改めて気づかされることが多くありました。

リウマチなどの関節の痛みがある時期の移動は、日によって体調や痛みの波が変わることも多いため、ご自身の身体に無理のない範囲で適切に車椅子を頼ることが大切になります。ただ、お薬の状況や関節のデリケートな時期の対応は一人一人異なりますので、ご自身で判断される前に、まずは主治医の先生や理学療法士（PT）さんといった専門家にしっかりご相談いただき、どのようなサポートが必要かを確認してもらうのが一番安心です。

専門の先生方のアドバイスをベースに「これからの旅行や日々の移動のために、無理せず使える車椅子を用意しておきたい」と思われた際には、ぜひ当店の豊富なラインナップを参考にしてみてください。今回登場した【カワムラサイクル】をはじめとする信頼の国内メーカー各社からは、路面のちょっとした衝撃を優しく和らげてくれる高機能タイヤを装備したモデルや、ご家族も軽い力でスムーズに押せる軽量アルミ製の車椅子など、乗る人と押す人の双方の負担を減らす工夫が詰まった製品がたくさん登場しています。この記事が皆様の快適なお出かけを支える一助となることを願いつつ、サイト内のたくさんの商品の中から、ぜひごゆっくりとお気に入りの一台を見つけてみてくださいね！