母のいきなりの車椅子生活｜車いすにまつわる話【格安通販の車椅子卸センター】

【体験談】交通事故から始まった突然の車椅子生活。移乗の難しさと古い団地での苦労

私の母親は、今から約10年前に予期せぬ交通事故に遭い、それをきっかけに突然の車椅子生活が始まりました。事故当時、母は半年ほど入院し、検査や懸命なリハビリを続けましたが歩行の機能を戻すことは難しく、障害者手帳を申請して本格的な車椅子ユーザーとなりました。

生まれつきではなく、交通事故によってある日いきなり車椅子に乗ることになったため、最初の頃はとにかく本人も慣れるまでに大変な時間がかかり、バランスを崩して車椅子ごと転んでしまうこともよくありました。特に苦戦していたのが、入院中から練習していた「ベッドから車椅子へ乗り移る（移乗する）」という基本の動作です。

車椅子の駐車ブレーキを確実にロックしていたとしても、足に全く力が入らない状態のまま慣れない手つきで移行しようとすると、上半身や手に力が入りすぎてしまい、車椅子がズルッと動いてしまってヒヤリとする場面が多々ありました。病院にいれば常に誰かしらが近くにいたため、危ない瞬間があってもすぐに周囲の手を借りられましたが、退院して自宅に戻ればそうはいきません。当時私たちが暮らしていたのは古い市営団地で、バリアフリー対応は一切なく、お世辞にも車椅子生活に向いているとは言えない環境でのスタートでした。

【体験談】体型の変化で変わる座り心地。介助者の腰を守る持ち手の高さ調節の必要性

事故の保険手続きなどを活用し、当時の住環境に合わせて家の中用と外出用の手動車椅子を計2台購入しました。しかし、実際に生活を始めてみて盲点だったのは、母の体型が短期間でコロコロと変わってしまい、せっかくの車椅子のサイズがぴったり合わなくなってしまったことでした。いきなりの環境の変化や、慣れない生活へのストレスなどが重なったせいか、3ヶ月単位で太ったり痩せたりを繰り返していたのです。

少しふくよかになると車椅子の座幅が窮屈になり、座っているだけで太ももや腰回りがフレームに当たって痛みが出てしまいます。逆にスッと痩せてしまうと、今度は座面に余計な隙間ができすぎてしまい、座ったときのバランスが崩れて身体が横に大きく振られてしまうという問題が発生しました。足での踏ん張りが利かない母にとって、座席の中で身体が安定しないことは、想像以上に怖さを感じる原因になっていました。これは車椅子を選ぶ上での、意外な盲点でした。

この時、母の姿を見ていて「車椅子のシート幅を、体型に合わせて後から自由に変えられる機能があればいいのに」と強く感じました。また、後ろから押す私側の希望としては、車椅子自体の全高を変えるのは大変なので、介助用グリップ（持ち手）の部分だけでも高さをサッと調節でき、お互いに安全に移動できる車椅子を求めていました。車椅子の高さが固定だと、押す側の身長や姿勢によって腰へ大きな負担がかかり、日々の介助の疲れが増してしまうからです。使う側も、支える側も、双方がラクになれる車椅子がやはり一番の理想です。

【体験談】あえて見守るお買い物。街の中で触れたたくさんの人の親切とアドバイス

その後、数年が経ってバリアフリー環境の良い家へと引っ越し、自立した移動を目指して電動車椅子も新たに購入してみました。ところが、電動車椅子はバッテリーやモーターがあるぶん本体の重量がかなり重く、当時の母の生活動線ではなかなか気軽に使用しにくいことが判明しました。これはあくまで母の場合の相性ですが、重さや大きさがネックになってしまい、結果として手動車椅子の方が扱いやすかったようです。

母との外出に慣れてからは、スーパーでの買い物中など、私はあえて母のすぐ後ろをついて回るのをやめ、少し離れた場所から見守るようにしています。できる限り自分で何でもこなせるように、そして本当に困ったときには、身内の私に頼るだけでなく、周囲にいる全くの他人の親切な方にでも自ら進んで「すみません」とお願いできるようになってほしかったからです。

実際、離れて見守っていると、母は街のたくさんの優しさに触れて帰ってきます。「高いところにある品物を取ってもらった」「レジまでカートを一緒に押してくれた」「重い荷物を運んでもらえた」など、周囲の方々が本当に温かく声をかけてくれるようです。健常者の方々だけでなく、同じスーパーで出会った車椅子ユーザーの先輩からも「こういう段差のときは、こうやって進むとラクだよ」と実戦的なアドバイスをもらったことがあり、母はとても嬉しそうにその日の出来事を私に話してくれました。

【体験談】機能性だけじゃなくデザインも。お出かけがもっと楽しみになる世の中を願って

今でもインターネットやカタログで最新の車椅子情報をチェックしていますが、仲間うちの会話でよく話題に上がるのが、「年々、機能や軽さは進化しているけれど、見た目のデザインのバリエーションがもっと増えたらいいのに」という意見です。特に女性は、何歳になっても、どんな道具であっても「可愛くて、オシャレで、お気に入りの色」のものを選びたいのが本音です。お出かけの気分を上げてくれるような素敵なクオリティーのデザインがもっと普及してほしいなと思っています。

現状の日本では、車椅子での外出にはまだまだ事前の下調べや緊張が伴います。外食をひとつ楽しむにしても、入り口の段差や階段の有無、多目的トイレが設置されているか、通路に車椅子が通れるスペースがあるかなどを常に気にかけておかなければ、スムーズに行動することができません。お店の混雑具合によっては、周囲への申し訳なさを感じてしまう場面もゼロではないのです。

実際に車椅子の家族を持つ身としては、言葉だけではない、当事者や家族が本当に暮らしやすいと感じられるような、実質的なバリアフリーの配慮や温かい社会への理解が、これからもっと身近な街の中に広がっていってくれることを切に願っています。

車椅子卸センターからのアドバイス

ある日突然始まった車椅子生活という大きな変化の中、ベッドからの移乗の練習や古い団地での苦労を乗り越え、今では周囲の優しさに触れながらアクティブにお買い物を楽しまれているお母様との素敵なお話をありがとうございます。

お話にもありました通り、お出かけの頻度や体調の変化によって、使う方の体型が変わることは珍しくありません。座幅が狭すぎると身体が擦れて痛みの原因になりますし、広すぎると左右に傾いて姿勢が崩れてしまうため、車椅子の「サイズ合わせ」は毎日の快適さを左右する大切なポイントです。
基本的には、専門知識のある方にしっかり見てもらいながら、パーツを細かく調整できる『モジュール機能付きの車椅子』を選んでおけば、使う方の体型に合わせて座幅や肘置き（アームサポート）の高さ、シートの高さなども自由に変更できるので安心でおすすめです。

「体型の変化に合わせていつでもぴったりフィットする車椅子を準備したい」と思われた際には、ぜひ当店の豊富なラインナップを参考にしてみてください。今回おすすめとしてご紹介している各種【モジュール車椅子】は、お使いになる方の状態やお好みに応じて、後から工具でサイズを細かく変えられる大変便利な機能を備えています。
この記事が、ご家族皆様が笑顔で心地よくお出かけを楽しむきっかけになれば幸いです。ぜひごゆっくり、用途に合う理想の一台を探してみてくださいね。

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