車椅子の友人と一緒に歩いて気づいたこと｜車いすにまつわる話【格安通販の車椅子卸センター】

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車椅子の友人と一緒に歩いて気づいたこと

車椅子の友人と一緒に歩いて気づいたこと

【体験談】初めての駅は大迷宮。車椅子の友人と歩いて知ったエレベーター探しの難しさ

私には、いつも車椅子で生活している大切な友人がいます。その友人（ここではA君と呼ばせてもらいます）とは4年ほど前、ある施設で1年間一緒に過ごしたことがきっかけで仲良くなりました。今でも時々一緒にお茶を飲みながら、お互いの近況報告をのんびり語り合う素敵な友人関係が続いています。

A君と意気投合したきっかけは、施設からの帰りの電車がたまたま同じ方向で、いつも帰るタイミングが一緒だったからでした。私自身、以前に家族が一時的に車椅子を使っていた時期があったため、車椅子での生活がどんなものかはなんとなく想像できているつもりでした。しかし、実際にA君のすぐ横に並んで一緒に駅まで帰るようになってから、それまで全く知らなかったリアルな現実をたくさん教えてもらうことになりました。

まず、電車のホームにたどり着くまでに、当然ですが階段は使えないのでエレベーターに乗る必要があります。ですが、そのエレベーターが駅のどこにあるのかを探すのが、想像以上に一苦労なのです。いつも使い慣れている通勤・通学駅なら場所を把握していますが、お出かけなどで初めて行く駅や不慣れな駅だと、まるで迷路のように案内板を追いかけ回さなければたどり着けません。

【体験談】寄り道はできない？事前連絡が必須な電車の乗り降りと、降車駅との無線連携

やっとの思いでホームにたどり着いても、すぐに電車に乗れるわけではありません。車椅子利用者の安全を確保するため、電車とホームの間の隙間や段差を乗り越える「専用の渡り板（スロープ）」をかけてもらう必要があるからです。そのため、駅員さんに「何時何分の電車に乗るか」「どの駅で降りるか」を事前に細かく伝えてお願いし、指定された車両ナンバーの前で待機することになります。

これは車椅子を使っている方にとっては日常の当たり前の手続きなのでしょうが、横で付き添っている私としては、ふと「もし移動の途中で急に気が変わって、別の駅で降りて寄り道したくなったらどうするんだろう？」と考えてしまいました。基本的には、乗車した後に勝手に別の車両へ移動することも避けた方が良いのだと思います。なぜなら、降車駅の駅員さんは、乗車駅側から「何時何分発の電車の、何両目に車椅子の乗客が乗っているか」を事前に無線等でバトンリレーのように連絡を受け、スロープを持ってホームで準備をして待ってくれているからです。

どの駅員さんも本当に親切に対応してくださり、何度も通ううちに顔なじみになって「こんにちは！」と挨拶を交わすような楽しい瞬間もあります。それでも、自分のタイミングで自由気ままに駅に降りられない不自由さを目の当たりにし、車椅子の方がもっと一人で気兼ねなく、スムーズに乗り降りできるホームの構造や社会システムに改善されていったらいいのにな、と考えさせられました。

【体験談】満員電車を避けるための大早起きと、雨の日に「傘がさせない」車椅子の盲点

A君と行動をともにしていてもう一つ痛感したのは、車椅子の方が約束の時間通りに目的地へたどり着くためには、健常者の何倍もの努力と事前の行動力がいるということです。電車の混雑具合もその一つで、いくら駅員さんが補助をしてくれたとしても、車内が通勤ラッシュなどでギューギューに混み合っていると、車椅子が入れる物理的なスペースがありません。また、なんとか乗れたとしても周囲の乗客からの視線がどうしても気になってしまうため、A君は毎朝のラッシュ時間を完全に避けるよう、相当な早起きをして早めの電車に乗っているとのことでした。

さらに、天気が悪い日の移動も大きな壁です。私たち歩行者は、雨が降ってきたら傘をさせばいいだけですが、車椅子のA君は傘をさせません。自走式の車椅子は、移動中常に両手を使って車輪（ハンドリム）を漕がなければならないからです。これも「考えれば当たり前じゃないか」と思われるかもしれませんが、自分で体験するまでは意外と見落としてしまいがちなポイントでした。特に台風や雪の日の路面は、滑ったりハンドルを取られたりして非常に危険が伴います。

車椅子のフレームに傘を固定する便利なホルダー器具なども市販されていますが、私の知る限りでは、多くの車椅子ユーザーの方は風の抵抗や安全性を考えて、レインコート（カッパ）を着たり、水をよく弾く撥水素材の上着を着たりして雨をしのぐ工夫をされています。

【体験談】一緒に並んで歩いて初めて見えた、両手がふさがる大変さと車椅子のカッコよさ

レインコートを着ていたとしても、小雨の中をずっと進んでいれば、冷たい雨粒が少しずつ体に当たって体温が確実に奪われていきます。寒さに耐えながら必死に手を動かして車椅子を進める友人の姿を横で見ていると、「雨の日でも段差が少なくて、屋根があって絶対に濡れずに済む車椅子専用のルート案内アプリ」がもっと普及すればいいのに、ともどかしく思うこともありました。そうしたバリアフリーのシステムがもっと当たり前になれば、天候に関わらず、お互いやきもきせずに笑顔で楽しく話しながら並んで歩けるはずです。

「移動中は基本的に両手が完全にふさがってしまう」という、言葉にすれば本当にシンプルなことすら、私はA君の隣を歩くようになるまで本当の意味で気づけていませんでした。歩いてみて初めてわかる気づきが、街の中にはたくさん転がっています。

ここまで大変な部分ばかりを書いてしまいましたが、実はA君と一緒に過ごしていると「車椅子をスムーズに操る姿って、なんだかスタイリッシュで格好いいな！」と感じる瞬間もたくさんあります。また、彼に合わせてゆっくり進むことで、自分が普段いかに早足で歩き、道端の綺麗な景色や小さなお店を見落としていたかにも気づかされました。これからも、車椅子の方もそうでない人も、みんなが自然に横に並んで笑顔で歩いていけるような優しい街の仕組みや、お出かけをサポートする便利な道具が増えていくことを心から願っています。

車椅子卸センターからのアドバイス

ご友人のA君と一緒に歩くことで気づかれた、駅での乗降の手続きや、雨の日に「両手がふさがって傘がさせない」というリアルな視点のお話をありがとうございます！大変なことだけでなく、車椅子をスムーズに操る姿がスタイリッシュで格好いいと感じる、そんな温かいリスペクトの視点が本当に素敵ですね。

お話にもあった通り、自分で車椅子を漕いでアクティブにお出かけされる方にとって、街中のちょっとした段差やガタガタ道は移動のしやすさを大きく左右します。長時間の屋外移動でも疲れにくく、毎日安心して乗れる車椅子を選ぶためには、使う方の筋力や普段よく行く場所の環境に合わせて、タイヤの衝撃吸収性や全体のタフさを見てあげるのがポイントです。専門知識のある方にお体の状況をしっかり見てもらいながらアドバイスをもらうと、より安心な仕様が見つかります。

「普段のお出かけや毎日の移動をもっと快適にしたいな」と思われた際には、ぜひ当店のラインナップも参考にしてみてください。今回おすすめしているモデルをはじめ、当店ではクッション性が高くパンクの心配がないノーパンクタイヤを装備した実力派モデルを多数取り揃えております。この記事が、皆様が大切なご友人やご家族と肩を並べて、もっと笑顔でお出かけを楽しむきっかけになれば幸いです。ぜひサイト内からごゆっくり、お気に入りのアイテムを見つけてみてくださいね。